As pipetas eletrônicas são a solução preferida para eficiência, consistência e confiabilidade

Uma pipeta é um tubo fino usado para transferir líquidos e tem sido uma ferramenta indispensável da ciência desde a época de Pasteur . Ele e outros cientistas da era vitoriana usaram lâmpadas, tubos de entrada e filtros de algodão para aumentar a sucção e prevenir a contaminação. Embora sua consistência volumétrica fosse inadequada, essas adaptações estimularam um salto na microbiologia e permitiram que os pesquisadores transferissem líquidos com segurança com os dedos em vez da boca. No entanto, o primeiro relato de infecção ocorreu contemporaneamente, em 1893, quando um pesquisador pipetou com a boca a bactéria que causa a febre tifóide. A vítima era uma sentinela para as tendências que estavam por vir e, na década de 1950, até 40% das infecções derivadas de laboratório eram causadas por pipetagem oral. Um estudo do Exército dos EUA de 1966 chegou à conclusão óbvia de que os pesquisadores deveriam parar de fazer isso. Ignorando esse conselho, infecções bacterianas e virais, envenenamento radioativo e queimaduras químicas eram ocorrências comuns até a década de 1970, quando as micropipetas de precisão se tornaram comuns.

A micropipeta manual de curso de pistão foi introduzida pela Eppendorf em 1961 e marcou melhorias significativas na precisão e padronização em comparação com as iterações anteriores, orais ou não, que dependiam de forças de sucção e expulsão exclusivas para cada usuário. Gilson mais tarde atualizou a tecnologia para permitir o controle de volume ajustável. A introdução de instrumentos orientados para quantidades de microlitros ajudou a conduzir a ciência biomédica para o reino do muito pequeno. Mudou a abordagem dos investigadores às questões científicas e a própria indústria, à medida que avançava para a produção de microcentrífugas e tubos de ensaio de microvolume graduado. Os avanços mais recentes na tecnologia de pipetagem decorrem do aumento do rendimento na experimentação. O sucesso do Projeto Genoma Humano e o surgimento de plataformas de sequenciamento profundo, estimulou empresas como a Eppendorf a começar a introduzir pipetas eletrônicas. Agora, muitos laboratórios têm uma gama de opções de pipetagem, com repetidor eletrônico e pipetas multicanal, e uma série completa de pipetas manuais P20, P200 e P1000 para cada membro da equipe.

A escolha às vezes pode ser um perigo experimental, no entanto. É frustrante ver um estudante pipetar volumes cada vez menores, por exemplo, adicionando 0,27 microlitros de uma enzima em 10% de glicerol a um tubo de reação usando um P2. Além disso, devido à capacidade do pistão manual de ultrapassar seu ponto de precisão medido, as pessoas erroneamente pegam volumes que excedem a faixa calibrada. Como as pipetas manuais são particularmente vulneráveis ​​à histerese, a transferência de volumes aparentemente idênticos para muitas amostras está, na verdade, sujeita a uma quantidade significativa de erros. Finalmente, como qualquer um de nós com mais de 35 anos pode esperar ser preciso quando não podemos mais ver as pequenas marcas entre os valores de microlitros?

As pipetas eletrônicas contêm um motor para regular com precisão as taxas de aspiração e dispensação, o que reduz as bolhas de ar e a contaminação do barril. Além disso, as pipetas de repetição reduzem o erro de medição em experimentos com muitas amostras e réplicas. A funcionalidade do botão de pressão oferece uma vantagem ergonômica, evitando o desgaste mecânico associado a ações dependentes de força, como ejeção da ponta, e evitando acidentes de laboratório, como o polegar da pipeta. As pipetas eletrônicas geralmente são programáveis, permitem o armazenamento e a modificação de protocolos, economizam no uso geral da ponta e aumentam a eficiência na configuração experimental. Vários fornecedores levaram a tecnologia um passo adiante e criaram sistemas de pipetagem inteligentes vinculados. A Thermo Fisher Scientific oferece pipetas E1 que são programáveis ​​e habilitadas para Bluetooth, embora exijam ClipTips proprietários. De forma similar,A Gilson oferece a série Pipetman M que faz interface via Bluetooth com o tablet digital Trackman para acompanhar em tempo real tarefas complexas de pipetagem de vários poços e armazenar dados para análise posterior. Finalmente, embora as pipetas eletrônicas sejam geralmente duas a três vezes mais caras que as manuais, e maior precisão, portanto, a eficiência e a confiança nos resultados, valem a pena.